Advertencia urgente: tan solo UNA bebida popular puede “dañar el cerebro y los vasos sanguíneos”
Una sola bebida energética o refresco sin azúcar que contenga un ingrediente clave podría dañar el cerebro y los vasos sanguíneos, afirman los investigadores.
Científicos estadounidenses relacionaron un sustituto común del azúcar con un mayor riesgo de problemas de salud vascular, incluido el accidente cerebrovascular .
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El eritritol (E968) es un edulcorante artificial que comúnmente reemplaza al azúcar en productos bajos en calorías, carbohidratos y cetogénicos.
Se suele utilizar en bebidas energéticas , barras de proteínas y snacks y a menudo se comercializa como "saludable", según investigadores del Laboratorio de Biología Vascular Integrativa de la Universidad de Colorado en Boulder.
Pero afirmaron que la cantidad de eritritol presente en una sola porción de bebida puede ser suficiente para afectar negativamente la salud del cerebro y de los vasos sanguíneos.
El primer autor Auburn Berry, estudiante de posgrado de la universidad, dijo : “Si bien el eritritol se usa ampliamente en productos sin azúcar comercializados como alternativas más saludables, se necesita más investigación para comprender completamente su impacto en la salud vascular.
“En general, las personas deben ser conscientes de la cantidad de eritritol que consumen diariamente”.
El estudio, presentado en la Cumbre Americana de Fisiología 2025 el mes pasado, investigó cómo el eritritol afecta el estrés oxidativo y la producción de óxido nítrico en las células de los vasos sanguíneos del cerebro.
El estrés oxidativo ocurre cuando las moléculas dañinas, llamadas radicales libres, se acumulan en el cuerpo y no hay suficientes moléculas buenas, llamadas antioxidantes, para detenerlas.
Esto puede dañar tus células, provocando el envejecimiento y contribuyendo a enfermedades como el cáncer, problemas cardíacos o diabetes .
Mientras tanto, el óxido nítrico es un gas producido por el cuerpo que ayuda a las células a comunicarse.
Relaja y ensancha los vasos sanguíneos, mejorando el flujo sanguíneo y juega un papel importante para mantener el corazón, el cerebro y el sistema inmunológico saludables.
Expusieron células de los vasos sanguíneos del cerebro humano a una solución de eritritol que contenía aproximadamente la misma cantidad que se encuentra en una bebida energética o un refresco endulzado artificialmente (unos 30 g) y la dejaron en la solución durante tres horas.
Descubrieron que exponer las células a esa cantidad de eritritol provocaba niveles significativamente más altos de estrés oxidativo, en comparación con las células no tratadas.
Las células sumergidas en edulcorante produjeron casi un 100 por ciento más de radicales libres, dijeron los investigadores.
Los niveles de dos enzimas antioxidantes clave también aumentaron en las células tratadas con eritritol, lo que sugiere que las células estaban respondiendo al estrés oxidativo adicional y producían menos óxido nítrico.
Podrían aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
Una investigación publicada a principios de este año sugiere que el aspartamo, un sustituto común del azúcar, puede afectar negativamente la salud vascular .
Se ha demostrado que provoca picos de insulina en ratones, lo que puede provocar aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias) y aumento de la inflamación.
Esto podría aumentar potencialmente el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, sugirieron los investigadores.
Los investigadores alimentaron a ratones con dosis diarias de alimentos que contenían 0,15 por ciento de aspartamo durante 12 semanas, el equivalente a consumir aproximadamente tres latas de refresco dietético al día para los humanos.
Los ratones alimentados con aspartamo desarrollaron placas más grandes y grasas en sus arterias en comparación con los ratones a quienes no se les administraron edulcorantes.
Cuando el equipo de investigación analizó la sangre de los ratones, encontraron un "aumento" en los niveles de insulina después de que el aspartamo entró en su sistema.
Dijeron que el aspartamo, que es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar, parecía "engañar" a los receptores para que liberaran más insulina.
Los niveles elevados de insulina de los ratones parecieron impulsar el crecimiento de placas de grasa en sus arterias, añadieron los investigadores.
Pero los científicos que no participaron en el estudio dijeron que no es necesario dejar de beber refrescos dietéticos todavía, ya que aún no sabemos si el edulcorante artificial tiene el mismo efecto en los humanos.
Pueden aumentar los antojos de azúcar.
Algunos estudios relacionan los edulcorantes artificiales con el aumento del apetito y los antojos de alimentos azucarados.
Un estudio publicado en 2021 descubrió que la sucralosa hacía que las personas sintieran más hambre.
La investigadora profesora Kathleen Page afirmó: “Beber bebidas endulzadas artificialmente puede engañar al cerebro y hacer que sienta hambre, lo que a su vez puede resultar en un mayor consumo de calorías”.
Sin embargo, Gavin Partington, de la Asociación Británica de Bebidas Refrescantes, dijo que el estudio debería “tratarse con precaución” porque se basó en un número “pequeño” de participantes.
Otros estudios sugirieron que los edulcorantes artificiales pueden alterar el microbioma intestinal de las personas y causar aumento de peso.
Pero cabe señalar que muchas investigaciones respaldan que los sustitutos del azúcar pueden ayudar a perder y mantener el peso.
Podrían estar relacionados con la diabetes tipo 2
Las personas que consumen edulcorantes artificiales con regularidad pueden tener mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con aquellos con una ingesta menor, mostró un estudio publicado en 2023.
Los aditivos podrían impedir que el cuerpo pueda regular de forma saludable los niveles de azúcar en sangre, sugirieron investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard y del Hospital General de Massachusetts.
Estudios previos han descubierto que los edulcorantes sacarina y sucralosa puede aumentar la niveles de azúcar en sangre de personas sanas.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos sugieren que el aumento del estrés oxidativo y la reducción de la producción de óxido nítrico en las células de los vasos sanguíneos del cerebro (lo que puede perjudicar el flujo sanguíneo) podrían conducir a un mayor riesgo de eventos vasculares como el accidente cerebrovascular.
El Dr. Berry explicó a Noticias médicas de hoy que el edulcorante “interrumpe la producción de óxido nítrico”, que es vital para que los vasos sanguíneos se dilaten y garantice un flujo sanguíneo adecuado.
Esta reducción del óxido nítrico puede perjudicar la función de los vasos sanguíneos, interrumpir la circulación y potencialmente causar daño neurovascular, añadió.
El Dr. Berry sugirió que las personas preocupadas por la salud del corazón o del cerebro deberían considerar limitar su consumo, advirtiendo que "el consumo regular de eritritol puede perjudicar la salud y el funcionamiento de los vasos sanguíneos".
Ella dijo a Medical News Today : “El punto más importante de nuestro estudio es que los edulcorantes no nutritivos, en este caso el eritritol, pueden tener efectos negativos para la salud.
“Basándonos en nuestros estudios celulares y estudios clínicos recientes, las personas deberían ser conscientes de la cantidad de eritritol que consumen a diario”, añadió.
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El profesor Thomas Holland, del Instituto de Salud y Envejecimiento del Centro Médico de la Universidad Rush, que no participó en este estudio, dijo al medio que el eritritol podría conducir a mayores tasas de deterioro cognitivo.
“El eritritol desencadena un aumento de moléculas dañinas llamadas especies reactivas de oxígeno que causan daño celular”, explicó.
“Es especialmente preocupante cuando estas especies reactivas de oxígeno causan daño al tejido neuronal, lo que puede conducir a mayores tasas de deterioro cognitivo.
De igual manera, las especies reactivas de oxígeno pueden causar daños en diversos sistemas orgánicos, lo que provoca diversas enfermedades. El cuerpo intenta defenderse aumentando sus defensas antioxidantes internas, pero el estrés elevado persiste.
Aconsejó a las personas optar por opciones más naturales como la miel o el jarabe de dátiles, o la stevia si quieren evitar el azúcar.
Según el NHS , todos los edulcorantes utilizados en el Reino Unido se someten a rigurosas evaluaciones de seguridad antes de que puedan agregarse a alimentos y bebidas.
Los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías son sustancias que se utilizan en lugar del azúcar para endulzar alimentos y bebidas.
Se encuentran en productos como bebidas, postres y platos preparados, pasteles, chicles y pasta de dientes.
Los edulcorantes aprobados para su uso en el Reino Unido incluyen:
- acesulfamo K (E950)
- aspartamo (E951)
- eritritol (E968)
- sacarina (E954)
- sorbitol (E420)
- glucósidos de esteviol (E960)
- sucralosa (E955)
- xilitol (E967)
Todos han sido sometidos a rigurosas evaluaciones de seguridad para garantizar que sean seguros.
La ley determina cuánta cantidad de edulcorante se puede utilizar y en qué productos.
Fuente: NHS
Dice que todos los edulcorantes aprobados se consideran una alternativa segura y aceptable al uso de azúcar, aunque no necesariamente hacen que un alimento o bebida sea saludable.
No es necesario llevar un registro de la cantidad de edulcorante que consumimos diariamente, añadió la guía.
No es la primera vez que una investigación vincula el eritritol con efectos adversos para la salud.
Un estudio publicado el año pasado relacionó el edulcorante con un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares .
El autor principal, el Dr. Stanley Hazen, presidente de Ciencias Cardiovasculares y Metabólicas en el Instituto de Investigación Lerner de la Clínica Cleveland y codirector de Cardiología Preventiva, dijo: "Muchas sociedades profesionales y médicos recomiendan rutinariamente que las personas con alto riesgo cardiovascular (aquellas con obesidad , diabetes o síndrome metabólico) consuman alimentos que contengan sustitutos del azúcar en lugar de azúcar.
"Estos hallazgos subrayan la importancia de realizar más estudios clínicos a largo plazo para evaluar la seguridad cardiovascular del eritritol y otros sustitutos del azúcar".
thesun
